Consideriamo ora l'esame del sangue per il cancro alla prostata, l'antigene prostatico specifico, o PSA. Nel settembre 1993, durante "Prostate Cancer Awareness Week", un grande sforzo è stato fatto per reclutare volontari per il test. Degli oltre 30.000 uomini di età superiore ai 50 testate in 148 centri, circa 3.000 avevano un livello anormalmente elevato di PSA, cioè circa il 10 per cento testato positivamente. Da qualche parte tra un quarto e un terzo di questi uomini sono stati trovati ad avere il cancro alla prostata, rendendo la percentuale di falsi positivi circa il 7 per cento. Altri hanno riportato tassi di falsi positivi nella gamma da 7 a 11 per cento. La causa più comune di un antigene prostatico falsi positivi specifico è un ingrossamento della ghiandola prostatica. Poiché la prostata tende ad allargarsi con l'età, gli antigeni specifici della prostata tendono ad aumentare con l'età. Pertanto, i falsi positivi sono meno comuni in uomini più giovani e più comune negli uomini anziani.
Il tasso di falsi positivi per i successivi test dell'antigene prostatico specifico dipende dal fatto che il risultato iniziale era normale oppure no. Se gli uomini con antigeni specifici della prostata anormale sono esclusi, il tasso di falsi positivi per ripetere il test scende a circa il 2 per cento. In altre parole, se il test era normale nel passato, vi sono molto meno probabilità di avere un test falsamente anormale in futuro (che a sua volta vuol dire che un risultato anormale nei test successivi è più probabile che rappresentano un cancro). Tuttavia, se il dosaggio dell'antigene prostatico specifico era anormalmente elevato una volta, è molto probabile che restano anormali, in futuro, anche se non avete mai il cancro alla prostata.
