E 'più difficile parlare il tasso di falsi positivi per il Pap striscio perché ci sono due tipi di risultati anomali. In primo luogo, circa il 10 per cento del Pap test deve essere ripetuto a causa di alterazioni infiammatorie, in genere legati alle infezioni. Qui, l'età è ancora una variabile importante: gli adolescenti hanno un tasso di falsi positivi è superiore a 15 per cento, mentre per le donne over 60 è inferiore al 5 per cento.
In secondo luogo, circa il 5 per cento delle donne che si sottopongono al Pap test sarà detto di avere un anomalia cellulare che è potenzialmente preoccupante per il cancro. Questo numero varia anche in base all'età. Tra gli adolescenti la percentuale di strisci con diagnosi di ASCUS (cellule squamose atipiche di significato sconosciuto) o SIL (lesione intraepiteliale squamosa) è stato segnalato per essere alto come 14 per cento. Dal momento che quasi nessuna delle donne con ASCUS e SIL hanno o svilupperanno cancro cervicale invasivo, praticamente tutti questi risultati possono essere considerati falsi positivi. Tuttavia, molte di queste anomalie finiscono per essere trattati, per cui il problema può anche essere caratterizzata come diagnosi inutili. (Anche se ad essere onesti, il trattamento è abbastanza semplice, spesso costituiti da una parte il congelamento del collo dell'utero, così come avviene per il pre- tumori della pelle.)
Così il gioco è fatto: i nostri quattro principali test di screening, tutti elementi che può, e non, rendono risultati falsi positivi. (Se si vuole una regola empirica per la frequenza di falsi positivi test di cancro, metterlo da qualche parte tra il 5 e il 10 per cento.) Infatti, un test di screening positivo è molto più probabile che sia un falso positivo di un tumore, generalmente parlando. Quindi, se si riceve un preoccupante risultato del test di screening, bisogna ricordare: ci sono buone probabilità che non è corretto.
